4 장
루시안의 충격은 잠시뿐이었다. 정신을 차린 그의 얼굴에는 분노가 어두운 그림자를 드리웠다.
"안 돼."
"우리는 이혼하지 않을 거야."
"대체 무슨 생각을 하는 거야? 요즘 뭘 생각하고 있었던 거지? 이런 유치한 관심 끌기 좀 그만해."
그가 이렇게 빠르게 말하는 것을 들어본 적이 없지만, 어떻게 항상 소외되어 왔던 아내인 나를 위해 그가 당황할 수 있단 말인가?
"이건 관심 끌기가 아니에요," 내가 말하려 했다.
루시안이 나를 뚫어지게 쳐다보았다. "넌 항상 순종적이었는데, 요즘 너무 튀는 행동을 하고 있어서 지겨워. 나와 쉴라에게 문제를 일으키는 것을 그만두는 게 좋겠어."
그의 말은 나를 상처 입혔지만, 쉴라를 언급한 것이 내 영혼 깊숙이 칼을 꽂았다.
그는 이성적인 말을 듣지 않았다. 아예 듣지 않고 있었다. 내가 무슨 말을 해야 그를 설득할 수 있을까? 캐시의 말이 맞았을까 - 더 이상 노력할 필요가 있을까?
나에게는 단 하나의 질문만 남았고, 그것이 가장 중요하게 느껴졌다.
목이 메인 채로 물었다. "루시안, 당신은 나를 사랑한 적이 있나요?"
그는 한참 동안 나를 바라보았다. 잠시, 그의 눈에 무언가 부드러워지는 것을 본 것 같았지만, 그가 눈을 깜빡이자 그것은 사라졌다. 아마도 내가 그것이 있기를 너무 간절히 바랐기 때문에 상상한 것일지도 모른다.
"진지해져, 아리아," 그가 말했다. 그의 목소리는 평탄했고, 공손했지만 모든 감정이 결여되어 있었다. "집안일이나 하고 쉴라를 그냥 내버려 둬."
그는 내 질문에 대답하지 않았고, 그 자체가 하나의 대답처럼 느껴졌다.
지난 3년 동안 이 결혼과 우리의 사랑이라고 생각했던 것을 위해 내가 한 모든 것이 완전히 무의미했다. 루시안은 세상에게는 우아한 신사였을지 모르지만, 그는 오랫동안 나에게 그 부드러운 면을 보여주지 않았다.
그는 나를 깔보며 말하고, 나 대신 쉴라를 선택함으로써 나를 모욕했다.
부글부글 끓어오르는 분노를 억누르며 부드럽게 물었다. "쉴라가 거짓말을 하고 있는데 어떻게 그녀를 그렇게 신경 쓸 수 있나요?"
"무슨 말을 하는 거야?" 루시안이 물었다.
"쉴라의 발 부상은 가짜예요," 내가 천천히 설명했다. 단 한 마디도 놓치거나 오해하지 않도록. "그녀는 전혀 다치지 않았어요."
루시안의 눈썹이 혼란스러움으로 찌푸려졌다. "진짜 같은데. 어떻게 그렇게 확신해?"
그의 질문에 대답하는 대신, 나는 억지로 미소를 지었다. "걱정하지 마세요. 사실, 아무것도 걱정하지 마세요. 저는 스스로 나갈게요. 아마 쉴라가 원하는 것이겠죠. 그녀는 지금쯤 이 대화를 엿듣고 있을 테고, 듣고 있는 것에 기뻐하고 있을 거예요."
나는 문으로 걸어가 뛰쳐나갈 준비를 했다. 문을 밀자 약간의 저항이 느껴졌다. 더 세게 밀자 쉴라가 문에서 뒤로 비틀거리며 물러났지만, 여전히 서 있었다.
"아, 쉴라 님! 조심하세요. 제가 도와드릴게요! 잠깐만요..." 근처에 있던 하녀가 도우려고 허둥지둥했다.
하지만 그녀가 말하는 동안, 그녀의 눈은 쉴라의 부상당했다는 발목으로 향했다 - 그녀가 지금 완벽하게 서 있는 그 발목으로.
"쉴라 님?! 당신의, 당신의 발목이...?!"
루시안이 내 뒤에서 움직여 나를 지나 복도로 나섰고, 그도 충격받은 표정이었다. 그의 눈은 쉴라에게 고정되어 있었지만, 그녀는 그의 시선을 적극적으로 무시하는 것 같았다.
작게 한숨을 쉬며, 나는 돌아서서 걸어갔다. 뒤에서는 루시안이 쉴라에게 부드러운 목소리로 말하는 소리가 들렸다. 비록 그 말을 들을 수는 없었지만, 어조는 그가 그녀를 위로하고 있음을 암시했다.
그녀가 거짓말을 했다는 증거를 제공했음에도 불구하고, 그는 계속해서 그녀의 편을 들고 있었다.
내가 놀랐다고 말할 수 있으면 좋겠지만, 그렇지 않았다. 이 시점에서는 우리 결혼의 관에 박히는 또 하나의 못일 뿐이었다.
증거가 너무 명백해서 루나조차도 내 머릿속에서 조용히 있었다.
이혼은 더 이상 요청이 아니었다. 그것은 필수였다 - 그리고 나는 그것보다 덜한 것에는 만족하지 않을 것이다!
내 옷장에서 여행 가방을 꺼내 침대로 끌고 가서 내 옷과 개인 물품들을 채우기 시작했다.
그가 나 대신 다른 사람을 선택하는 모습을 보며, 나는 루시안이 내 아이를 돌볼 의지가 있는지 의심했고, 결국 그에게 전혀 알리지 않기로 결정했다.
어차피 그는 쉴라와의 사이에서 태어난 아이를 더 좋아할 것이 분명했다.
내 아이? 나 혼자서도 키울 수 있어!
다음 날 아침.
루시안의 시점
알람 소리에 눈을 떴다. 침대에서 일어나 샤워를 하고, 평소처럼 정장으로 갈아입었다. 옷장 앞에 서서 넥타이 컬렉션을 살펴보았다.
아리아라면 어떤 것을 골랐을까?
"아리아?" 내 목소리가 복도까지 들릴 것을 알면서 불렀다. 지금까지는 내가 부를 때마다 아리아는 언제나 달려와 나를 기쁘게 해주려 했었다.
오늘은 아무런 대답이 없었다.
아마도 어제의 투정에서 아직 회복되지 않은 모양이었다.
그래도 그녀가 대답하지 않는 것이 뭔가 이상하게 느껴졌다. 너무 그답지 않았다.
"뭔가 잘못됐어," 내 늑대 맥스가 내 생각 속에 속삭였다.
혼자서 넥타이를 고른 후, 나는 그 혼란스러움을 안고 아래층으로 내려가 부엌으로 향했다.
쉴라가 부엌 테이블에 혼자 앉아 있었다. 아리아는 여기에도 없었다.
쉴라는 내가 다가가는 동안 토스트와 오트밀을 먹고 있었다.
나를 올려다보며, 쉴라는 어색한 미소를 지었다. 어제 문 앞에서 엿듣다 걸렸을 때와 같은 표정이었다 - 우리가 언급하지 않고 있는 일이었다. 지금 쉴라 주변에서는 조심해야 했다.
"안녕하세요, 루시안," 그녀가 말했다.
"안녕," 내가 대답했다.
"닥터 A 수색에 진전이 있나요?" 그녀가 물었다.
아직 오늘의 메시지를 확인하지 않았지만, 아마도 여전히 실망스러운 상태일 것이라 생각했다. "닥터 A는 3년 동안 실종 상태야. 따라갈 만한 단서가 많이 남아있지 않아. 하지만 우리는 그녀를 찾을 거야, 쉴라. 내가 찾을 때까지 쉬지 않을 거야."
쉴라와 대화하는 중에도, 내 마음은 아리아에 대한 생각과 기억으로 방황했다.
아리아는 쉴라가 발목 부상을 가장하고 있다는 것을 어떻게 바로 알아챘을까?
...그리고, 정말로 떠난 걸까?
"아리아 봤어?" 내가 물었다.
"그녀가 나한테 화가 났나요?" 쉴라가 물었다. "그렇죠? 그래서 내려와서 우리와 함께 아침을 먹고 싶지 않은 거죠?"
확실히 말할 수 없어서 조용히 있었지만, 아리아가 집에 없다는 의심이 빠르게 커지고 있었다.
"정말로 나가서 당신과 이혼하려고 할까요?" 쉴라가 물었다.
나는 그 질문에 대답하지 않고, 그 생각에 코웃음을 쳤다.
정중하지는 않았지만, 사실이다 — 그건 불가능해.
알파와 루나 사이의 이혼 소송은 상당한 변호사 비용이 필요할 것이다. 고아 출신의 전업주부인 아리아는 변호사를 고용할 만한 돈이 충분하지 않을 것이다. 적어도, 실력 있는 변호사는 고용할 수 없을 것이다.
그녀는 알파 킹과 이혼하기 위해 그저 좋은 변호사가 아니라 최고의 변호사가 필요할 것이다.
어떻게 이런 일을 할 수 있을까?
그래, 그녀는 곧 돌아올 거야... 확신했다.
이 모든 것은 일종의 투정이었다. 그녀가 그것을 풀고 나면, 돌아와서 내 집안일을 돌보는 역할을 다시 채울 것이다.
바로 그때, 초인종이 울렸다.
하녀들이 문을 열어주길 기대하며, 나는 주전자로 걸어가 하루의 더 많은 소식을 맞이하기 전에 차 한 잔을 마시고 싶었다.
잠시 후, 하녀가 편지를 들고 부엌으로 들어왔다.
"루시안 왕, 문 앞에 변호사가 왔었어요. 이것을 당신께 전해달라고 했습니다..."
아마 그냥 광고나 지루한 소송일 거야, 나는 한숨을 쉬며 하녀의 편지를 뜯었다.
하지만 단 하나의 목적을 가진 그 서류 더미의 제목을 보았을 때, 나는 갑자기 식탁에서 일어섰다.
"루시안?!" 쉴라는 놀라서 말했다, "무슨 일이에요—..."
그녀의 목소리도 서류를 보고 충격에 떨렸다.
[루나 아리아 리드가 이혼을 신청했습니다.]
[이 신청서는 최고 늑대인간 법원에 제출될 예정입니다. 3일 이내에 응답해 주십시오.]
"...뭐라고?!" 쉴라가 충격에 숨을 들이켰다.
나는 깊게 숨을 들이쉬며, 그것을 믿기 위해 애썼다.
— 아리아가, 이혼을 신청했다고...?!
